人間の体に例えてみると、人間の心臓に該当するのが車のエンジンで、血液に該当するのがエンジンオイルです。
エンジンを動かすうえでエンジンオイルは必要不可欠なものですが、エンジンオイルの役割についてはよく分からないという方もいるのではないでしょうか。
本記事ではエンジンオイルの基礎知識だけでなく、ガソリンやディーゼルエンジンオイルの違いについて解説します。
エンジンオイル交換の目安やポイントも紹介しているので、エンジンオイルを交換するときの参考にしてください。
そもそもエンジンオイルとは？
エンジンオイルとは、エンジンの内部を循環しているオイルで、エンジンを動かすのに必要なものの1つです。
エンジンオイルがエンジンに必要な理由は、エンジンオイルが各パーツに行き渡ることで、部品同士が接触するときの衝撃や熱、摩擦などを和らげるためです。
エンジンオイルがエンジン内部を保護することで、車のエンジンを安全に動かせます。
エンジンオイルが必要なエンジンには、大きく分けて以下の2種類。
- ガソリンエンジン
- ディーゼルエンジン
それぞれの特徴は下記のとおりです。
| ガソリンエンジン | ディーゼルエンジン | |
|---|---|---|
| 燃料 | ガソリン | 軽油 |
| 燃料の性質 | 引火しやすい | 熱で自然発火（着火）しやすい |
| エンジンの構造 | 点火系という機構がついている | 圧縮比が高い構造で自然発火しやすい |
| エンジンの特性 | 出力を発揮しやすい | 大きなトルク※を発揮しやすい |
エンジンオイルの5つの役割
エンジンオイルの役割については以下の通りです。
- 密封作用
- 潤滑作用
- 冷却作用
- 洗浄作用
- 防錆作用
密封作用は、ピストンとシリンダーの隙間を密封することで、ガソリンの燃焼ガスが外に漏れることを防止する役割があります。
潤滑作用は、エンジンの部品が接触することによって生じる摩擦を低減することで、パーツの破損や焼き付き、摩耗を防ぐ役割があります。
冷却作用は、車の走行中にエンジンが発生する熱を吸収し、エンジンを冷却する役割があります。
洗浄作用は、エンジン内部に発生するガソリンやオイルなどの燃え残りであるスラッジ※を吸着、回収することで、エンジン内部をキレイにする役割があります。
防錆作用は、エンジン内部にエンジンオイルによる油膜を作ることで、錆の発生を防ぐ役割があります。
エンジンオイルの3つの選び方
車に合ったエンジンオイルの選び方には、以下のようなものがあります。
- 粘度
- ベースオイル
- グレードや規格
それぞれについて見ていくことにしましょう。
粘度
エンジンオイルの密封作用と潤滑作用に大きく関わる粘度は、車種によって推奨粘度が設定されています。
そのため、適切な粘度を選ばないと、車によってはパーツに負担をかけたり、故障リスクを高めるでしょう。
低温時の粘度は「0W〜20W」で表し、この数字が小さいほど粘度が低いです。一方、高温時の粘度は「20〜60」で、この数字が高いほど粘度が高いことを表しています。
| 低温時の粘度の特徴 | 高温時の粘度の特徴 |
|---|---|
| 寒さに強い・エンジンを始動させやすい・燃費がすぐれている | 熱に強い・高速走行に適している |
ベースオイル
ベースオイルとは、エンジンオイルの基礎となるオイルのことで基油（きゆ、ベースオイル）とも呼ばれています。
エンジンオイルは、ベースとなるオイルに各オイルメーカーがさまざまな添加剤を加えることで、特性を出したり性能バランスを調節したりしています。そのため、エンジンオイルの性能差はこのベースオイルの違いによって決まるともいえるでしょう。
ベースオイルは、化学合成油・部分合成油・鉱物油の主に3種類です。
| 油の種類 | 概要 |
|---|---|
| 化学合成油 | 工的・化学的に鉱物油の分子構造を変化させてつくるオイル。メーカーにより「フルシンセティック」「100％化学合成油」「全化学合成油」と表記。 |
| 部分合成油 | 化学合成油と鉱物油をバランスよくブレンドしたオイル。メーカーにより「セミシンセティック」「パートシンセティック」と表記。 |
| 鉱物油 | 有害物質とエンジンオイルに不要な物質を除去したオイル。メーカーにより「スタンダードオイル」と表記。 |
また、ベースオイルの中でもグループⅠ～Ⅴまでの区分も存在しています。
ベースオイルについて詳しく知りたい方は、下記の記事を参考にしてください。
グレードや規格
エンジンオイルのグレードや規格は、オイルの性能や高低を表したものです。
グレード・規格にはさまざまな規格がありますが、主には以下の4つが使われています。
- API規格
- ILSAC規格
- SAE規格
- JASO規格
また、各規格ごとに多くの種類に分類されており、片手で数えることはできません。規格をすべて知りたい方は、下記の記事をぜひ参考にしてください。
エンジンオイルの交換の目安
エンジンオイルは、車を使用するたびに熱やスラッジ、汚れなどによって劣化していくため、定期的にオイル交換が必要です。
エンジンオイルの交換時期は、走行距離や使用期間、使用条件、積載量などで判断します。
メーカーやディーラーなどが推奨する交換の目安は以下の通りです。
| 小型・普通車 | 走行距離：5,000～15,000㎞に1回使用期間：半年～1年に1回 |
| トラック | 走行距離：小型または中型では10,000～20,000㎞、大型では20,000～40,000㎞に1回使用期間：1年に1回 |
また車の取扱書には、その車種に推奨されるエンジンオイルの交換時期の目安と粘度が必ず記載されているので、記載されている走行距離や使用期間よりも早いタイミングで交換しましょう。
エンジンオイル交換のときの2つのポイント
エンジンオイルを交換するときには、以下のポイントに注意してください。
- 専門のプロに仕事を依頼する
- 交換時期に注意する
それぞれについて見ていきましょう。
専門のプロに仕事を依頼する
エンジンオイルの交換は、正しい方法で行わないとエンジンオイルの漏れやその他の故障が起こる可能性があります。
そのため、エンジンオイルの交換に不安を感じる人は、カー用品店などに作業を依頼した方がよいでしょう。
例えば、ディーゼルエンジンオイルの規格DH-2とCK-4とでは雲泥の差があるだけだなく、対応車種や走行条件に当てはまらないケースもあります。
また、純正オイルだけがよいわけではないため、各個人で入れ替えることができれば、自車に適したエンジンオイルや使いたいエンジンオイルを使えるでしょう。
交換時期に注意する
エンジンオイルは熱や空気によって酸化するため、車に乗る頻度や走行距離、車を走らせる環境によって適切な交換時期も変わります。
そのため、自分でエンジンオイルの交換時期を判断したい場合は、車のボンネット内にあるオイルレベルゲージを引き抜いて確認するとよいでしょう。
エンジンオイルが適切に入っていない場合は、そのまま放置していると燃費の低下やエンジンの焼き付きといったトラブルにつながるでしょう。
また、エンジンオイルが「しっかり入っているから大丈夫だ」と思い走行していても、走行条件によってはすぐ減ったり、汚れたりなど、オイルの減りや汚れ方も千差万別です。
自車の状態を見きわめて、自分でオイルを入れなおせば、高い出費も抑えられます。
まとめ
今回は、エンジンオイルの基礎知識だけでなく、ガソリンとディーゼルエンジンの違いなどについても紹介しました。
車の燃費を維持や故障などのトラブルを防ぐためにも、エンジンオイルの交換は定期的に行うことが大切です。
そのためには、自車の取扱説明書に記載されている交換時期を知っておくだけでなく、できれば自分の目で交換時期を確認するようにしましょう。
ぜひほかの記事も参考にしながら、適切なオイルを選択しましょう。
